Le terme ostéoporose signifie littéralement os poreux. Elle se produit lorsque les os perdent une quantité excessive de protéines et de leur teneur en minéraux, en particulier de calcium. Au fil du temps, la masse osseuse et, par conséquent, la solidité des os, est diminué. En conséquence, les os deviennent fragiles et cassent facilement. Même un éternuement ou un mouvement brusque peut suffire pour casser un os de quelqu'un avec une ostéoporose grave. Les fractures de la hanche et de la colonne vertébrale sont particulièrement préoccupantes car elles ont presque toujours besoin d'hospitalisation et une chirurgie majeure; et peuvent entraîner d'autres conséquences graves, y compris une invalidité permanente et même la mort.